大聯盟擬擴編32隊並重整聯盟構想東、西分區取代美聯國聯

美國職棒大聯盟未來版圖可能出現前所未有的變革，根據大聯盟主席 Rob Manfred 的最新宣佈，將考慮擴編至 32 支球隊並重新調整聯盟結構。Manfred 指出，大聯盟已收到多個城市對於新球隊興趣強烈的表達，因此對擴編持開放態度。

除了擴軍之外，Manfred 亦透露了一項重大變革：大聯盟將不再維持傳統的美聯與國家聯盟劃分，而是改以地理區域為主軸進行重新分區。他認為這種新結構能有效減少球員因頻繁移動所帶來的疲憊，並提升觀賽體驗。Manfred 強調：「當球迷想要看球時，我們必須想辦法讓他們能夠欣賞到精彩的比賽。」

大聯盟現行例行賽程只有短短 186 天，但球隊需要在這段期間內完成 162 場比賽，因此大多數時間都用於移動之中。「若按照地理區域進行分區，將能大幅減輕球員的舟車勞頓，對於他們健康與安全而言是一項很大的幫助。」Manfred 表示。

除了改善球員的生活環境之外，Manfred 認為新的聯盟結構還能讓季後賽轉播時間更加合理。現行制度下，許多比賽經常需要球迷熬夜或早起觀看，例如波士頓紅襪對上洛杉磯天使的系列賽，無論如何安排都會對其中一方的球迷造成不便。若依地理分區進行季後賽，東、西區各自晉級，則能讓更多當地球迷在黃金時段欣賞精彩球賽。

此外，Manfred 還分享了一個初步構想，未來大聯盟可能會有 8 個分區，每個分區 4 支球隊，並確保同一城市的兩支球隊不會被分配到同一分區。這項改革不僅能提升觀眾體驗，還有助於推廣棒球運動的普及。

關於是否仿效 NBA 推出季中賽，Manfred 則表示聯盟內部確實討論過，但考慮到棒球賽季長度以及歷史數據的重要性，若要推出這種制度勢必需要縮減例行賽場次，操作難度遠高於其他運動。總而言之，如果擴軍與聯盟重劃藍圖成真，未來接任的大聯盟主席可能將接手一個與現今截然不同的大聯盟版圖。