今井達也3年5400萬加盟太空人：先發戰力與亞洲市場策略

就在村上宗隆宣佈加盟芝加哥白襪不久，今井達也也宣佈了新賽季的去向——他選擇加入休士頓太空人，簽下一份附帶激勵獎金的 3 年 5400 萬美元合約。這份合同在隊史上標誌著首位透過入札制度加盟的日籍球員，預計將大大強化太空人的先發輪值戰力。那麼，今井達也究竟是如何成為太空人新一季的關鍵選手？制服組又是基於什麼考量做出這樣的決定？他的發展前景又會是怎樣呢？

今井達也在 2023 年的日職市場上被視為表現最佳的日籍球員之一，儘管他在最後幾天才敲定去向，但他仍成功落腳太空人。根據報導，雙方簽訂的合約期間為三年，價值 5400 萬美元，若加上激勵獎金後，平均年薪約 2100 萬美元。這筆薪資在美國聯盟中算是相當不錯的數字，但與先前幾家網站預測的合約相比有些差距，《The Athletic》估計他能拿到 8 年 2375 萬美元，而《MLB Trade Rumors》則是 6 年 2500 萬美元。若這些預測成真，今井將超越山本由伸成為日本投手中的年薪王。

休士頓當地媒體《休士頓紀事報》記者川原認為，今井有望在先發輪值中佔據一個重要的位置，甚至可能排在預定的頭號先發 Hunter Brown 之後。球隊很早就將補強先發投手列為優先任務，因為他們非常清楚 Valdez 留隊的可能性不大。雖然今井不一定能取代 Valdez 的位置，但他的加入可以省下一些費用，並提供即戰力。此外，兩人年齡相近，未來發展也相容。

即便今井需要一定時間來適應新的環境，太空人也不會急於將他放在先發輪值的前端。球隊相信他在日本職棒時期所展示出的滑球威力和持久投球能力足以讓他迅速融入其中。當然，這份合約還有一個特殊之處，即經紀人 Scott Boras 為今井達也設計了前兩年季後皆有「跳脫合約」的權利，這被視為降薪、求表現且掌握主動權的一種方式。

太空人的總經理 Dana Brown 在接受訪問時表示，球隊並不想加入跳脫條款，但為了能夠把他簽下來，這些條件也是可以接受的。「我們認為有機會把他留下來，這是後續需要運作與調整的部分。」在球隊眼中，這份合約的最大目標就是先確保今井達也入隊。

此外，太空人之所以有意願簽下今井達也，還可能是為了進一步開拓亞洲市場的策略之一。總管 Dana Brown 去年 11 月在接受《Number Web》記者杉浦大介採訪時曾透露，他們正著手打造日本的球探體系，並有意「進軍日本市場」。

這一切顯示出太空人在未來計畫中，不僅希望提升自己的戰力，還希望能藉由今井達也這樣具有影響力的日籍投手，進一步在亞洲市場站穩腳步。