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大谷翔平在 2018 年挑戰美國職棒大聯盟時，經歷了一段不順利的時期。當時他尚未成為超級巨星，也未獲得「世界棒壇第一人」這樣的稱號。根據前天使隊總經理艾普勒（Billy Eppler）近日於《MLB Network》節目中首次披露的消息，大谷在投手初登板前夜與其母親加代子之間的對話，令人動容。

當時，大谷翔平在春訓中表現欠佳，導致外界質疑二刀流是否可行。球隊內部也出現了不同的聲音。面對壓力，艾普勒毅然決然地作出決定：「大谷絕對留在名單內，如果結果不理想，我願意承擔所有責任！」這樣的決心不僅展現出對大谷的信任，也反映出他希望在日本天才能在美國職棒站穩腳跟的願望。

在投手初登板前夜，艾普勒前往球員飯店探望大谷及其父母。當艾普勒見到大谷母親加代子時，發現她顯得極度緊張。「如果明天一上場就連丟壞球怎麼辦？要是第一個人就被保送，接下來該怎麼辦？」加代子的質問傳達出一位母親對孩子初試啼聲的深深擔憂。儘管大谷在日本已是頂尖投手之一，但艾普勒仍感受到這份情緒的沈重。

當時，艾普勒故作鎮定地向加代子表示，捕手馬多納多（Martin Maldonado）會幫助大谷。然而，在離開飯店房間後，他不禁感到擔憂。「看著最瞭解翔平的母親都如此擔心，我突然也感到一陣恐慌。」艾普勒說道，「當時我的心跳加速，甚至立刻打電話給助理求救：『快來陪我吃飯，我緊張得受不了了。』」

登板當天，艾普勒表現出與之前不同的狀態。「不敢去觀眾席看球」的他躲在客隊更衣室裡盯著螢幕，並叫助理坐在旁邊陪他。結果大谷在開場就投出三上三下外加兩次三振。艾普勒回憶，當助理拍了拍他的肩膀，高喊：「比利，你現在終於可以呼吸了！」時，他才鬆了一口氣。

最終，大谷主投六局奪勝，開啟了這段史詩級的傳奇。「翔平後來的成就大家有目共睹，但我永遠不會忘記那天初登板背後的驚心動魄。」艾普勒感慨地說道。